洞窟深处，幽暗如墨，只有几缕微光从石缝间漏下，在仙牛霸主尚在抽搐的尸身上投下摇曳的影。赢商立于其侧，指尖一挑，那团碧绿雾气便自瓶中浮起，缓缓旋转，毒息如活物般舔舐空气，发出细微的嘶鸣。他凝神细看，忽而抬手一引，一道赤金符纹自眉心跃出，如游龙绕雾三匝，随即轰然炸开——不是摧毁，而是封印！符纹崩散为千万金丝，织成一只玲珑剔透的琉璃茧，将整团水行本源灵物稳稳裹住。茧内毒雾翻涌不休，却再难逸散半分寒意。
他收手，吐纳一口浊气，目光扫过满地狼藉：仙牛霸主残躯旁散落着三枚藏宝珠，一枚已碎，两枚尚存，其中一枚隐隐透出血光，另一枚则泛着土黄色沉厚之气。赢商俯身拾起，神识沉入，片刻后唇角微扬——血光那枚里，竟封着一截断指，指节粗壮虬结，指甲漆黑如墨，表面密布细小孔窍，正微微翕张，似在呼吸。指腹处还嵌着半枚残破符骨，骨纹扭曲如虫豸盘踞，赫然是某种上古蛊道遗脉的炼体法器！而土黄藏宝珠中，则堆叠着二十七块青灰色卵壳，每一片都薄如蝉翼，却坚硬胜铁，壳面浮雕着层层叠叠的星图，竟是以陨星玄壤混入天虫蜕皮所焙炼的“星蜕甲”，专用于抵御星尘风暴与虚空乱流——此物若配入太吾那柄未开锋的“混沌刃”中，可令刀胚初生灵性，提前感应混沌潮汐之律动。
赢商不动声色，将两珠纳入袖中。但当他指尖触及仙牛霸主颈后一处凸起软肉时，动作却骤然一顿。那位置皮肉温热，隐约搏动，仿佛底下埋着一颗活的心脏。他屈指一叩，咚、咚、咚——三声沉闷回响，竟与自己心跳隐隐共振。赢商眸光陡厉，左手五指如钩，瞬间撕开对方颈后皮膜，露出一团拳头大小的灰白肉瘤。瘤体表面布满蛛网状血丝，中央裂开一道竖瞳般的缝隙，缝隙深处，一点猩红光芒正急促明灭，如同濒死萤火。
“原来如此……”他低语一声，声音冷得没有一丝温度。
这并非寻常妖丹，亦非虫族内丹，而是一枚“饲魂茧”——天虫族秘传的奴役禁制核心，专为豢养高阶战宠或镇压叛逆所设。茧中封着被炼化的神魂碎片，以精血为引、怨念为薪，日夜焚烧，既可抽取魂力反哺宿主，又可借其临死前的恐惧绝望，淬炼自身杀意。仙牛霸主之所以能统御千头独角仙牛，靠的正是这枚茧里囚禁的三十七道人族修士残魂。赢商神识探入，立刻触到一片焦黑废墟：断剑插在龟裂大地之上，剑柄缠绕枯藤，藤上悬着七颗干瘪头颅，每颗头颅额心都烙着一只微缩的独角牛首印记；废墟尽头，一座倾颓石碑刻着“玄溟七子”四字，碑身爬满蠕动肉须，正将最后一丝魂光吮吸殆尽。
赢商盯着那碑，忽然抬手，一指点在自己左眼眼角。
嗤——
一缕黑烟自他指尖溢出，缭绕升腾，竟化作一尊半尺高的青铜小鼎虚影。鼎腹铭文古拙，赫然是“种魔得仙”四字，笔画间有血丝游走。鼎口朝向饲魂茧，无声一吸！
刹那间，茧中猩红光芒疯狂暴涨，随即如长鲸吸水般倒灌入鼎！那三十七道残魂所化焦土、断剑、枯藤、头颅……所有幻象尽数崩解，化作三十七缕惨白流光，被鼎口吞没。鼎身剧烈震颤，鼎腹铭文血丝暴涨，竟似活了过来，贪婪吮吸着魂光中的记忆碎片——玄溟七子临终前目睹的星空图、他们遁入此界时撕裂的空间裂痕形状、甚至其中一人袖口沾染的一星紫金色星尘……
鼎影倏然消散。
赢商闭目三息，再睁眼时，瞳底已掠过一抹极淡的紫金余韵。他缓缓呼出一口气，气息拂过地面，竟使仙牛霸主尸身表面浮起一层薄霜，霜面映出无数细碎画面：一道灰袍身影踏碎星云而来，袖袍翻飞间洒落万千银蝶，蝶翼振翅，竟在虚空划出九道环形裂痕；那裂痕未愈，又有一只覆盖鳞甲的巨掌自裂痕后探出，五指张开，掌心悬浮着一粒正在缓慢膨胀的暗红光点……
“张力子……不是孤身闯入。”赢商喃喃道，“他背后，还有人送他进来。”
这念头刚起，他袖中那枚土黄藏宝珠突然嗡鸣震动！赢商一把攥紧，神识沉入，只见二十七片星蜕甲壳之中，最底层一片悄然裂开一道细缝，缝中渗出几滴粘稠黑液，液滴落地即燃，烧出一朵朵指甲盖大小的幽蓝火焰。火焰跳跃不定，焰心竟浮现出一行细若蚊足的符文：
【圣冢启扉，当应双星同坠之时。彼时天虫圣主百足，将离圣城，赴北冥渊取“脐带残骸”。尔等若欲窥其真形，唯此一隙。】
字迹浮现不过三息，便被幽蓝火焰彻底焚尽，连灰烬都不曾留下。
赢商怔住。
双星同坠？北冥渊？脐带残骸？
他脑中电光石火般闪过方才鼎中所见画面——张力子撕裂的九道环形裂痕，那巨掌掌心膨胀的暗红光点……莫非就是两颗即将相撞的星辰？而所谓“脐带残骸”，难道是指此界初开时，维系天地胎膜的本源脐带断裂后遗落的碎片？若真如此，那碎片必含世界初生时最纯粹的混沌气息，对任何试图证道领主之境的存在而言，都是无上至宝！百足圣主亲赴北冥渊，显然志在必得。
可问题在于——北冥渊在哪？
赢商目光如刀，唰地钉在仙牛霸主尸身上。此人虽死，但饲魂茧被夺，魂魄残渣尚未散尽，或许尚存一线执念未消。他指尖凝起一缕青灰雾气，那是从秋茫体内抽出的“蚀神瘴”，专攻神魂最脆弱处。雾气如针，刺入饲魂茧残留的灰白肉瘤，轻轻一搅——
“呃啊——！”
一声非人惨嚎自肉瘤深处迸出！灰白肉瘤猛然膨胀，表面鼓起数十个脓包，每个脓包炸开，都喷出一缕带着血腥味的记忆光影：
——漫天星砂如瀑倾泻，一座通体漆黑的深渊悬浮于星海之间，深渊边缘生长着无数倒垂的黑色肉须，肉须尖端滴落粘稠黑液，黑液落入虚空，竟凝成一颗颗微型星辰，随即爆裂，化为更细碎的星尘……
——深渊底部，并非黑暗，而是一片沸腾的紫金色浆液海洋，海洋中央，一根直径千里的暗红肉柱缓缓搏动，柱身布满螺旋状褶皱，褶皱缝隙里，镶嵌着无数惨白骨骼，骨骼表面皆刻有相同符文：【吾辈之始，即汝等之终】……
——肉柱顶端，一具庞大到难以想象的躯体半隐半现：百足、千目、万颚，躯干由层层叠叠的甲壳构成，每一片甲壳上都浮雕着不同人族面孔，有的狞笑，有的悲啼，有的闭目诵经……而所有面孔的眼窝深处，都跳动着同一簇紫金色火焰！
影像戛然而止。
赢商额角沁出细汗，手指微不可察地颤抖了一下。那肉柱……那甲壳上的人脸……那紫金火焰……与鼎中所见张力子遭遇的巨掌掌心光点，气息完全一致！
北冥渊，就是圣冢入口！
而百足圣主此去，并非要取什么脐带残骸——祂是要将自己的本体，嫁接进那根搏动的暗红肉柱！一旦成功，祂便不再是“百足”，而是真正意义上的——【此界之始】！
赢商缓缓起身，走到洞窟边缘。他摊开手掌，一滴鲜血自指尖渗出，悬浮于掌心。血珠晶莹剔透，内部却有无数细小光点旋转，构成一幅微缩星图。他凝视着那星图中心一点微弱却固执的紫金光芒，忽然并指如刀，朝着自己左胸狠狠一划！
噗嗤——
衣衫裂开，肌肤绽开一道寸许长的血口，却没有鲜血涌出。伤口深处，竟浮现出一枚核桃大小的暗红肉瘤，瘤体表面光滑如镜，倒映着整个洞窟景象。而就在肉瘤倒影之中，那滴悬浮的血珠，正与倒影里赢商自己的左胸位置，严丝合缝地重叠在一起！
赢商面无表情，任由那肉瘤静静悬浮。他知道，这是种魔得仙功法运转到极致时，肉身自发生成的“界种”雏形。它本该是未来开辟小世界的根基，此刻却诡异地与北冥渊深处那根搏动肉柱产生了共鸣——仿佛他体内，早已埋下了与此界同源的种子。
荒谬，却又真实。
他低头，看着自己摊开的右手。掌心纹路清晰，生命线、智慧线、命运线纵横交错。而在命运线末端，不知何时，多了一道极其细微的紫金刻痕，宛如被最锋利的刀尖，轻轻划过皮肤表层。
那痕迹，正微微发烫。
赢商合拢手掌，紫金刻痕被包裹在黑暗里，却像一颗正在孕育的星辰。
他转身，走向洞窟出口。脚步踏在碎石上，发出单调的咔嚓声。经过仙牛霸主尸体时，他停顿半息，右手虚按，掌心涌出一团柔和白光。白光落下，尸身迅速干瘪、风化，最终化为一捧细腻灰粉，随风飘散。唯有那对黯淡的独角与银翼，被他小心收入一方玉匣，匣中铺满冰之文明海特产的万年玄冰髓，以保其灵性不散。
走出洞窟，天色已近黄昏。远方天际，数道惨绿色流光正撕裂云层，急速逼近——是天星部其他霸主闻讯赶来的援军。赢商仰头望去，目光平静无波。他并未迎战，反而取出那张金黄树叶地图，指尖凝聚一点星芒，在地图北方某处空白区域轻轻一点。
星芒落下，地图骤然泛起涟漪，空白处显现出一座由无数扭曲符文组成的黑色山峦轮廓。山峦之下，标注着三个古老虫篆：【归墟谷】。
赢商收起地图，身形冲天而起，直扑归墟谷方向。身后，数道惨绿流光撞入洞窟，只看到满地灰粉与空荡荡的玉匣。
他飞得极高，穿透厚重云层，直入罡风凛冽的苍穹之上。风如刀割，却在他体表三寸处自动分开，仿佛被无形屏障弹开。他低头俯瞰，脚下山河如棋局铺展，而在这棋局最幽暗的角落，一道极淡、极细的紫金轨迹，正随着他的飞行轨迹，无声延展——那轨迹并非实体，却比任何空间裂缝更真实，它不连接此界任何一处坐标，而是笔直指向……某个尚不可知的维度夹缝。
赢商忽然开口，声音不高，却清晰回荡在万里高空：
“老儿子，爹给你带的见面礼，不止这一团毒雾。”
他话音落下，右手猛地向后一挥！
轰隆——！
一道横贯天际的赤金刀光凭空炸开！刀光并非斩向敌人，而是劈向他自己刚刚飞过的虚空！刀光所过之处，空间寸寸崩解，露出其后一片混沌翻涌的虚无。而在那虚无最深处，一点微弱却无比坚韧的紫金光芒，正顽强闪烁，如同亘古不灭的星辰火种。
刀光消散。
赢商的身影，已化作一道融入暮色的流光，奔向归墟谷。
而那点紫金光芒，在混沌虚无中，缓缓旋转，越发明亮。
它没有名字。
但它知道，自己等待的，从来就不是一位父亲。
而是……另一颗，同样在黑暗中独自燃烧的星辰。